电子产品世界

　　6月20日，软银集团旗下ARM宣布将对旗下两款处理器设计原型取消预付授权费，并提供培训课程以及相关技术文件，降低开发者研发门槛和费用。该公司计算产品事业部高级产品营销经理Phil Burr告诉记者，开发者的产品将成为未来万亿设备市场的重要组成部分。

　　此次ARM取消授权费用的产品为Cortex-M0和Cortex-M3。基于这两个产品设计的芯片常用于小尺寸、低功耗的设备中，如智能路灯和医疗仪器等。其中，M0的设计亮点是省电，可以让一些设备依靠自身电池持续运转数年。

　　ARM宣布，开发者可以在免费的情况下评估和开发产品原型。Phil Burr表示，此举将帮助开发者大幅降低研发成本，如500万个芯片的开发成本将低于20万美元，约每个芯片4美分。

　　Gartner分析师盛陵海告诉记者，ARM希望通过降低入门设计门槛，更进一步扩大用户群，吸引那些处于成本考虑仍然沿用旧设计的公司。免费只是第一步，接下来ARM需要为其提供更多的支持。

　　其竞争对手英特尔也曾有意进入超低功耗市场，但一些项目已停摆。6月19日，英特尔在其文件管理服务器披露的一系列文件显示，停产基于凌动平台打造的三款开发模块——Galileo(伽利略)、Edison(爱迪生)和Joule(焦耳)。

　　英特尔这些产品也主要针对可穿戴、嵌入式等物联网设备原型开发。与ARM的M系列不同，英特尔采用的是X86架构，两者在指令集上存在差异。但通常而言，ARM定位于嵌入式平台，可应对轻量级且目的单一的程序，而X86在功耗等参数上表现欠佳。

　　不过，纽扣大小的Curie(居里)模块目前并未受到影响，其采用的是Quark(夸克)平台。在英特尔看来，夸克相当于ARM的M系列。

　　ARM扶持开发者的背后，也是软银集团进入物联网的野心。

　　2016年7月，软银集团以243亿英镑的价格收购ARM。交易完成后，软银集团创始人孙正义在多个场合表达了ARM将在下一步物联网科技大潮中发挥至关重要作用的言论。“ARM是信息革命的中心，它的芯片会出现在各个地方，重新定义各类行业”。

　　孙正义在2016年ARM TechCon开发者峰会上引用爱立信数据报告称，两年后物联网设备芯片将超过手机，整个科技行业中心将向物联网偏移。未来20年内，全球将有一万亿设备连接到互联网上。不仅如此，孙正义曾对媒体表示，收购ARM可以解放其管理层，让其不再担心财务业绩压力，“让我来担心ARM的财务业绩，而不是资本市场上这些财务投资者”。

　　Phil Burr并未直接回应此次取消费用是否与孙正义有关，但他告诉记者，免费模式将让更多的人使用ARM的技术，而M0和M3的组合将实现针对嵌入式设备最为全面的覆盖，基于其设计的芯片已累计出货达200亿片。ARM官方网站显示，这两款产品分别有两个版本的升级。对此，ARM方面解释称，M0和M3产品相对成熟，市场接受度高，并非技术升级后对早期产品的降价促销。

　　ARM公司长期商业模式是向半导体开发者和公司提供芯片设计方案，主要包括高通、苹果、三星等公司，后者使用ARM的架构、设计和开发工具推出自己的处理器产品，并最终应用于终端设备中。在这种模式下，ARM主要收入来源于技术授权费，和根据厂商处理器售价抽取一定的版税。

　　也就是说，ARM此次取消的仅是授权费，在产品成功量产出货后，仍将收取版税。ARM披露，M3的版税为每个3美分，M0则未公布。

关键词： ARM 物联网