承认了!英伟达:“挖矿”让我们赚了钱

时间:2018-02-14来源:数智网

编者按:无论是深度学习、虚拟现实还是加密货币,都代表着GPU计算的时代正在到来,这是一股超强的趋势。

  发布GeForce Experience?升级版,其中包括用于实现游戏玩法定制的NVIDIA Freestyle新功能、NVIDIA Ansel游戏截图模式的最新界面。此外,《绝地求生》和《堡垒之夜》等新游戏开始支持NVIDIA ShadowPlay?Highlights,实现了游戏成就录制功能。

  在Steam在线游戏平台上,使用GeForce GPU的玩家占比增加至86%。

  推出两款全新的典藏版《星球大战》主题NVIDIA TITAN Xp GPU,并与《星球大战:最后的绝地武士》一同发布。

  英伟达首席财务官Colette Kress在最新的电话会议中重申了对游戏玩家的承诺,她说:“挖矿需求对我们业务的整体贡献难以量化,我们的主要焦点仍然是核心游戏市场,因为加密货币趋势可能会不稳定。”

  面对巨大的GPU市场需求,英伟达的供应难以跟上一直是其最大痛点,这其中最尴尬的是,英伟达理论上可以通过增加产量来满足需求的上涨,但加密货币的前景依然不明朗,如果加密货币崩盘,英伟达可能会陷入大量库存待售的被动局面,而技术的更新之快会导致库存滞销。

  公司甚至还建议零售商的销售顺序是把玩家放在矿工之前。英伟达发言人Boris B?hles 一月接受采访时提出了限购策略,客户一次最多只能购买两个GPU, B&H上的的大部分显卡都已售罄,只允许客户一次购买一个。

  与竞争对手AMD相比,英伟达的GPU竞争力强,性能优越,其运行能耗相对较低。据Jon Peddie Research的最新报告显示,游戏玩家们真金实银的购买数据让英伟达占据了72.8%的市场份额。

  相比加密货币的不确定性,PC游戏的未来看起来非常光明,这些数据将推动了英伟达在游戏领域的增长:

  预计到2022年,PC玩家基数将从10亿增长到14亿。

  到2020年,电子竞技的观众人数估计会翻一番,达到6亿。

  有超过6.5亿人在YouTube和Twitch等游戏流媒体网站上观看其他人玩游戏。

  在去年的热门游戏中,有2亿玩家观战《绝地求生》,这个年度爆款游戏本身就有超过2500万的玩家,其中90%的人使用NVIDIA的GPU。

  游戏行业的持续爆发也让英伟达看到了GPU以外的市场,在 2018年的CES 上,英伟达发布了 BFGD游戏显示器,65英寸的丰富色彩表现、G-Sync、4K HDR、120Hz、DCI-P3 色域一应俱全,画面流畅无撕裂,视觉冲击感强烈,此举也是今年英伟达游戏收入的期待之一。

  但是,GPU挖矿已经过时,ASIC云才是未来

  根据华盛顿大学计算机科学教授Michael Bedford Taylor在他的论文《The Evolution of Bitcoin Hardware》 [4]中的总结,比特币硬件经历了从自攒GPU矿机到专用芯片(ASIC)驱动的数据中心,而挖矿的未来在于ASIC云。

  最早的比特币计算硬件,也即“矿机”,是CPU。2010年10月,GPU挖矿软件推出,很快得到优化,再加上开源努力,随即在比特币爱好者中推行开来。GPU比FPGA更容易获得,虽然需要自攒机器的技能,但不要求正式的并行编程或FPGA开发工具培训。

  单机GPU矿机出现后,为了更好更快地挖矿,扩大规模是自然的选择。这就是后来出现的自攒5-GPU矿机(见下图a),五颗GPU被悬挂在一个价格低廉的AMD主板上,通过五条PCI Express扩展电缆连接,以降低主板成本,没有机箱外壳,促进散热,使用大型高效电源来驱动所有GPU。

  为了满足多个GPU的巨大功耗和散热要求,大部分成功的比特币采矿业务通常到在仓库完成,以获得较大的空气流和便宜的工业电价。下图b显示了一个自制数据中心,由一个由12个箱式风扇阵列冷却的69-GPU机架和一个风道组成。


承认了!英伟达:“挖矿”让我们赚了钱


  GPU比特币矿机:(a)开架矿机,主板上方悬挂五个GPU,通过PCI Express扩展电缆和一个高功率电源连接。(b)自制69-GPU挖掘数据中心。请注意电源线(左侧)和冷却系统,包括风扇和风管(右侧)。

  但是,GPU远非终点。在GPU矿机后,又出现了FGPA矿机、专用芯片矿机。现在,最新一代的矿机在专用芯片厂家之间展开,这些都是在上一代20纳米和16纳米制程ASIC战争中幸存下来的,其中著名的两家是 BitFury和比特大陆(Bitmain)。两家公司的产品都以超低电压运行,速度方面,BitFury矿机能效比GPU矿机高8000多倍。


承认了!英伟达:“挖矿”让我们赚了钱


  ASIC比特币矿机。左边是USB集线器,上面插了一系列ASICMiner Block Erupter USB棒式矿机,使用USB供电的散热风扇。每个USB存储棒的130-nm ASIC散列速度为330MH/s,约为450美元的28纳米AMD Radeon HD 7970 GPU的MH/s性能的一半。右边是比特大陆的矿机Bitmain Antminer S1,两块平行电路板上有大量ASIC。

  比特币挖掘属于新兴的一类星球级应用(planetscale application)。如今,包括苹果、Facebook和谷歌在内的公司,都分别部署像Siri、Facebook Live和Brain这样的星球级应用,计算需求随着比特币的用户数量而扩大。最终,运行这些计算的数据中心的总体拥有成本变得非常大,构建专用ASIC来降低硬件成本和功耗具有显著的经济意义。

  遵循这一趋势,去年谷歌宣布为其数据中心工作负载创建神经网络ASIC。最近的ASIC云研究也显示了比特币挖掘硬件的经验教训如何应用于其他工作,比如YouTube的视频转码。

  未来,用ASIC云挖矿的前景十分光明,也因此,挖矿推动GPU的增长可能不会持续很长时间。

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关键词: 英伟达 GPU

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